春日山原始林

春日山原始林/奈良県公式ホームページ

  奈良市の東部山並みにひときわ美しい稜線を描いている春日山原始林は標高498m面積約250ha 　の広さがあります。古来春日大社の神山として信仰の場であったため、ほとんど斧を入れず9世紀頃には禁伐令が出されるなど積極的な保護がなされて原始性を保ってきました。  　 　　

うっ蒼と繁茂した巨木の林相は、常緑広葉樹（カシ、シイ類）を主とした暖帯林を代表とし暖地性の  　蔓性植物（フジ・カギカズラ）やシダ植物（ウラジロ・イワヒメワラビ）の種も多く、また温帯性、寒帯性の樹木も混生し800余種からなる多様な植物社会が形成されています。 そして、昆虫、鳥類の動物も豊富に生息しています。   　

この様に都市近郊に接し原始性と特異な林相、学術的価値の高いことから、大正13年12月9日に  　天然記念物に指定、昭和30年2月15日特別天然記念物に指定され保護していますが、奈良の景観 保全上においても、重要な役割を果たしています。  　

春日山原始林は、厳密な意味での原始林ではなく、16世紀には豊臣秀吉による約1万本のスギ植栽 や歴史上数回に亘る台風災害により、壊滅的な被害を受け早期回復を図るため、在来種により補植するなど、或る程度人工の手が加えられてきた経緯があります。